创业精神（entrepreneurship）是一个过程，即某个人或者某个群体通过有组织的努力，以创新的和独特的方式追求机会、创造价值和谋求增长，不管这些人手中是否拥有资源。创业精神包括发现机会和调度资源去开发这些机会。哈佛大学商学院将“创业精神”定义为“追求超越现有资源控制下的机会的行为”。他们认为,创业精神代表一种突破资源限制,通过创新来创造机会的行为。创业精神隐含的是一种创新行为,而不是一个特别的经济现象或个人的特质表现。
　　《21世纪的高等教育:展望与行动的世界宣言》中指出:“为方便毕业生就业，高等教育应主要培养创业技能与主动精神；毕业生将愈来愈不再是仅仅是求职者，而首先将成为工作岗位创造者。” 大会发表的《高等教育改革和发展的优先行动框架》中也强调指出:“高等学校必须将创业技能和创业精神作为高等教育的基本目标” 。1999年6月《中共中央国务院关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》中也强调了加强创业教育这一思想，即“高等教育要重视培养大学生的创新能力、实践能力和创业精神，普遍提高大学生的人文素养和科学素养。”